Romanische Literaturen I

Das Theater als Spezifikum des Barocks prägte seine Arbeiten in besonderer Weise, als Gattung, politisches Instrument (Racine. La stratégie du caméléon, 1990) und als Mittel, die Historie zu verstehen, weshalb er schon seit einigen Jahren auch das Festival d’Avignon durch sein Engagement bereicherte (Le désordre du monde. Rencontres, Recherche et Création du Festival d'Avignon, 2018).

Von 2002 an hatte er den Lehrstuhl für französische Literaturgeschichte an der Universität Oxford inne und war Fellow von Lady Margaret Hall. Er war ebenfalls Emeritus der Universität Paris III-Sorbonne Nouvelle. Mehrere Gastprofessuren hat er übernommen. Im Sommersemester 2019 hat er die Einladung als Gastprofessor am Institut für Literaturwissenschaft der Universität Stuttgart angenommen und mit großem Engagement in der Romanistik gewirkt. Im Rahmen der DVA-Gastprofessur (Robert-Bosch-Stiftung) hielt er in Stuttgart mehrere Vorträge und einen Festvortrag, der in der F.A.Z. sodann veröffentlicht wurde. Er war ein gern gesehener Gast, Vortragender und Mitorganisator, der in jeder Hinsicht feinsinnig, scharfsinnig, wortgewandt war und weit über die Literatur des 17. Jahrhunderts Frankreichs hinaus kulturell und historisch gebildet seinen Schülern, Kolleginnen und Kollegen, ja seinem Publikum Rede und Antwort stand. Sein Urteil war bemerkenswert scharf und zugleich respektvoll. Seine Kompetenz, auch fremde Texte zu redigieren und zu überarbeiten, war einzigartig. Er interessierte sich für Literaturtheorie und Methodologie. Gemeinsam mit befreundeten Schauspielern zeichnete er Podcasts auf und wirkte in einer Reihe mit, die die Literaturgeschichte Frankreichs zu Gehör bringt. Auch die Tagungen, an denen er stets konstruktiv und engagiert mitwirkte, werden unvergesslich bleiben. So verkörperte er in vielerlei Hinsicht das Modell eines idealen, weil modernen und aufgeschlossenen Hochschullehrers. Nicht zuletzt hat er auch in verschiedenen wissenschaftlichen Zeitschriften mitgewirkt, beispielsweise hat er die renommierten Littératures classiques mit herausgegeben. Seit der Gründung der Zeitschrift Comparatiowirkte er als angesehenes Mitglied des wissenschaftlichen Beirats in jeder Hinsicht konstruktiv an der internationalen Verbreitung und Reviewarbeit mit.

Alain Viala hat die Galanterie erforscht und gelebt. Ein besonderer Freund der Literatur, ein herausragender Nachwuchsförderer, der mit hochschulpolitischer Raffinesse Strukturen kannte, nutzte und mit dem ihm eigenen Charme zu verändern verstand, ein außergewöhnlicher Kenner des literarischen Feldes und des Literaturbetriebs hat sich still und leise verabschiedet. Dabei hat ihn der plötzliche Tod nicht nur aus dem Leben, sondern auch aus einer Vielzahl von laufenden Projekten gerissen. Er hinterlässt einen großen Freundes- und Schülerkreis, der ihm ewig dankbar sein wird für alle Unterstützung, Hingabe und die wertvolle Zeit, die er unermüdlich und so großzügig verschenkt hat. Auch die Stuttgarter Kollegenschaft, die romanistische Literaturwissenschaft, die Lehrerenden der Abteilungen und die Studierenden werden Alain als Experten, Kollegen und Freund sehr vermissen.

Kirsten Dickhaut